Un recorrido por la Barcelona antigua (Primera parte)

Quisimos empezar nuestro recorrido en Barcelona por la parte más histórica: la ciudad antigua, gótica y señorial. Para ello nos fuimos en metro a la Plaza de Cataluña, hoy corazón de la ciudad y antiguamente extramuros y paseo habitual de los ciudadanos una vez derribada la muralla.

Esperaba encontrarme con el recuerdo de una gran plaza con su mosaico circular en el centro y familias con niños jugando con las palomas, pero lo que vi no tenía nada que ver. Una enorme carpa ocupaba todo el centro y ni los jardines circundantes con sus esculturas evitaban una  sensación asfixiante. Menos mal que los enormes carteles publicitarios que tenía en mi memoria seguían ahí  diciéndome  que estaba en la Plaza Cataluña.

Cogimos un plano de la ciudad y antes de comenzar el paseo por Las Ramblas nos acercamos al Monasterio de Santa Ana (tiene una iglesia románica del siglo XII) que vimos solamente por fuera.

Las Ramblas es una de las zonas más cosmopolita de la vida barcelonesa. Siempre llena de gente de lo más variada paseando por ella y entre  los puestos distribuidos a uno y otro lado. En un principio descendían por ella las aguas desde la sierra y aprovecharon para construir la muralla medieval por aquí.

El nombre de su primer tramo, Canaletas, se debe a una torre de la muralla. Aquí encontramos ahora la llamada Fuente de Canaletas, del siglo XIX, en donde se concentran los seguidores de fútbol para hablar de los equipos y  celebrar sus victorias. La etapa del fútbol la tenemos ya lejana y nosotros  bebimos agua  para poder volver a la ciudad, según una creencia popular.

Caminando entre el bullicio, vamos pasando por los puestos de los pájaros y de las flores sin dejar de admirar la estética modernista de algunas tiendas:

El arte barroco de la Iglesia de Betlem, con sus columnas salomónicas

El Palau de la Virreina con la cornisa de la fachada coronada por una balaustrada con jarrones y en el interior un patio con una bonita escalera

Como nos gusta mucho conocer  las especialidades gastronómicas de cada ciudad y ver la decoración y colorido de los puestos de vendedores, sentimos mucho encontrar cerrado el famoso y turístico Mercado de la Boquería, llamado también de San José. Comenzó siendo un mercado ambulante extramuros, hasta que se construyó una gran plaza porticada en el lugar del antiguo Convento de San José y se instaló en ella el mercado.

Al llegar a la Plaza de la Boquería, situada aproximadamente en mitad de Las Ramblas, giramos a la izquierda para ir en busca de la zona de la catedral. Más tarde volveríamos a esta  plaza, lugar donde se situaba una  puerta de la antigua muralla.

Lo primero que nos encontramos es la Basílica de Santa María del Pi, situada en la Plaza del Pi. Es uno de los grandes templos góticos de Barcelona. El rosetón de su fachada sirve de fondo al mercadillo de productos locales situados en la plaza.

Desde aquí se accede a otra plaza, la de Sant Josep Oriol, utilizada por los pintores exhibiendo y vendiendo sus obras.

Pasando por un lienzo del recinto amurallado de Barcino, nombre con el que se conocía la ciudad en época romana, llegamos a la Plaza Nova o Plaza de la Catedral.

El aforo en esta antigua plaza del mercado era completo. Unos  alrededor del mercado actual de antigüedades situado en el centro de la plaza y otros, turistas como nosotros, recorriendo los restos romanos y la Barcelona gótica. 

En esta Plaza Nova se encuentra una de las cuatro puertas de acceso a la ciudadela y conserva las dos torres semicirculares que la defendían (siglos I-IV d. de C.) 

En una de ellas hay una hornacina de Sant Roc a quien los barceloneses rezaban para que les librara de la temida peste. Y al lado, la reconstrucción de uno de los acueductos (finales del s. I) que abastecía de agua la ciudad.

Antes de visitar la catedral decidimos adentrarnos por este decumanos  romano que conduce al antiguo foro o centro de la ciudad fortificada: la Plaza Sant Jaume. Hoy es la calle gótica más transitada de Barcelona: La Calle Bisbe o del Obispo.

Pasamos por el  Monumento a los Héroes de la Guerra del Francés junto a la Puerta de Santa Eulalia que da acceso al claustro de la Catedral. No entramos, al ver un bonito arco al que nos dirigimos.

Es el Pont del Bisbe o Puente del Obispo que une el Palacio de la Generalitat y la Casa de los Canónigos. No tiene cien años pues fue construido en 1928 por un discípulo de Gaudí: Joan Rubió. Inspirado en el gótico flamígero le da un cierto aire antiguo a la calle aunque tenga sus detractores.

Tras pasar por debajo del arco nos encontramos, a la derecha, la fachada medieval del Palacio de la Generalitat (siglo XV). Sobre la puerta tiene un friso de arquillos ojivales sobre ménsulas formadas por pequeñas cabezas y encima una baranda gótica con pináculos y un gran medallón en el centro de Sant Jordi y el dragón. Todo el conjunto es obra de Pere Joan.

También hay una serie de gárgolas entre las que se encuentra la princesa de la leyenda, según la cual, San Jordi mató al dragón que la tenía atemorizada  y de su sangre nació una rosa roja. Es tradición desde 1456 regalar rosas y libros el dia 23 de Abril, festividad de San Jordi, coincidiendo con el Día del libro.

Ya en la plaza de Sant Jaume nos encontramos los edificios de los poderes civiles: la Generalitat con su fachada renacentista  y al otro lado, la Casa de la Ciutat o actual Ayuntamiento  donde se puede visitar, entre otras cosas, el famoso Salón de Ciento.

Antes de seguir conociendo más este barrio gótico, volvimos de nuevo por la calle Bisbe para entrar en la Catedral de la Santa Creu. Entramos primero a ver el claustro, en cuyo centro tenían un belén instalado, pero lo que nos llamó la atención fue un estanque con ocas. 

Respecto a ellas y su número hay un par de leyendas:

• Una alude a que el guardián, que cuidaba las herramientas y el dinero cuando se empezó a construir la Catedral, tenía 13 ocas. Un día vinieron a robar y las ocas comenzaron a graznar tan fuerte que el guardián se despertó y pudo ahuyentar a los ladrones. Desde entonces 13 ocas vigilan la catedral.
• La otra leyenda le atribuye las ocas a Santa Lucía, que fue la primera mártir y tenía 13 ocas y 13 años cuando la martirizaron.

En el claustro podemos ver también varias capillas entre las que se encuentra la de Santa Lucía 

y una fuente coronada con la escultura de San Jordi matando al dragón.

Pasamos a la catedral con tres naves y bóvedas de crucería. Posee un gran cimborrio octogonal, una girola, cripta y tumbas reales. No tengo muchas fotografías por lo que deduzco que estaban oficiando misa y no nos detuvimos demasiado.

Saliendo de la catedral reanudamos nuestro recorrido girando a la derecha y desembocando en la plaza de Ramón Berenguer III, con una estatua ecuestre suya y donde se puede ver un buen trozo de la muralla romana y de las torres de defensa (s. IV d. de C) 

Las edificaciones posteriores que hay sobre la muralla corresponden a la Capilla Real de Santa Agueda y el Palacio Real Mayor.

Siguiendo hacia la Plaza del Angel, donde existió también una de las cuatro puertas de entrada, vemos más  tramos de muralla y torres cuadrangulares con construcciones posteriores encima.

En esta plaza decidimos descansar y reponer fuerzas y  para ello entramos en el bar de la esquina: el  Tapafina. Las tapas eran buenas pero el precio nos pareció algo excesivo.

Subiendo por la Bajada de la Libretería y girando a la derecha nos encontramos una de las plazas más bonitas de todo el conjunto monumental: La plaza del Rei. 

Antes de entrar en ella pasamos por el Museo de Historia de Barcelona situado en una casa gótica catalana, la Casa Padellás.

En esta Plaza del Rei tenemos a la derecha La Capilla Real de Santa Agata, que vimos asentada antes encima de la muralla y enfrente el Palacio Real Mayor, que fue residencia de los Condes de Barcelona desde el siglo IX. 

Se accede a ellos desde una escalinata semicircular.

A la izquierda está el Palau del Lloctinent o Palacio de los Virreyes, sede del Archivo de la Corona de Aragón.

En este último Josep Maria Subirach realizó una Puerta monumental en bronce que comunica el Palacio de los Virreyes con el llamado “Salón del Tinell” o sala de embajadores del Palacio Condal. Está situada en una escalera rematada con un artesonado en forma de nave invertida.

Cruzamos el patio interior de este Palau del Lloctinent en el que destacan unas enormes y viejas parras ascendiendo por el pórtico hasta los pisos superiores y salimos a la Calle de la Piedad.

De repente, en esta calle que coincide con la parte trasera y del ábside de la catedral, desaparece la gente y el ruido. Es como si nos hubiéramos quedado solos o entrado, de repente, en zona privada. Nos recuerda en cierta manera a viejas calles salmantinas aunque el color de la piedra es totalmente distinto.

En esta bonita calle nos encontramos las Casas de los Canónigos y el Portal de la Piedad de la catedral.

Por una callejuela se accede a los restos de un Templo dedicado a Augusto. Su localización actual, en los sótanos de una casa gótica, indica el punto más alto de la colonia romana: el Mons Taber. Una piedra de molino en el suelo indica justo el punto.

Solo se conservan cuatro columnas de 9 m. de altura con su fuste acanalado, los capiteles corintios y el arquitrabe que las unía.

Este templo se encontraba presidiendo el foro de la ciudad romana, hoy la Plaza Sant Jaume, donde se cruzaban las dos vías principales de entrada a la ciudad: de este a oeste el decumanus y de norte a sur el cardo.

Se encontraba elevado sobre un podio de tres metros de alto para resaltar la importancia religiosa.

Desde aquí dirigimos nuestros pasos en busca de la ciudad medieval para ver la Basílica de Santa María del Mar.

Aquí, la segunda parte del recorrido